Kaoru Ishikawa is known internationally as the quality guru. His main contributions include the creation of the cause-effect model, focused on identifying the problems that a company must face.

Ishikawa was born in Tokyo in 1915 to a family of eight children. His father was an important industrialist, from whom he inherited his love for organizations.

Modelo causa-efecto

Fue el creador del modelo causa-efecto, que parte de identificar un problema que enfrenta una determinada empresa.

Una vez identificado y con la ayuda de un grupo de miembros de la organización, se identifican las causas y sus posibles efectos, con base en un esquema conocido como espina de pescado, por la forma del gráfico propuesto.

Para seguir el modelo causa-efecto es importante desarrollar una especie de taller con miembros de toda la organización.

Se determinan unas categorías para realizar el estudio y, a través de una lluvia de ideas, estas se van escribiendo sobre el esquema en forma de espina de pescado.

Los miembros de la organización van identificando causas hasta dar con el origen del problema en cada caso. Por esta razón se afirma que es el modelo del porqué. Los líderes deben preguntar constantemente a los asistentes el porqué de las causas.

Círculos de calidad

Otro importante aporte son los círculos de calidad, utilizados en la gestión de organizaciones. Consisten en grupos de trabajo integrados por personas que realizan actividades similares en una misma área de la empresa.

Junto a un líder o supervisor, analizan los problemas que existen en el interior de su grupo y elaboran posibles soluciones. De esta manera es posible identificar a fondo el origen de un problema organizacional.

Filosofía de Ishikawa sobre la calidad

Ishikawa fue un crítico del modelo occidental: consideraba que en este se trataba al trabajador sin dignidad humana.

En cambio, fue partidario de lograr el compromiso de los trabajadores a partir de tratarles como personas; según él, un obrero a quien se le reconocen sus derechos y su capacidad laboral tiene mayor interés en mejorar la calidad y la producción.

Llamó la atención sobre la necesidad de entender la calidad en una organización como una apuesta constante por la educación. Para Ishikawa la calidad comienza y termina en la educación.

De igual manera llamó la atención sobre el reconocimiento de las personas interesadas en los productos o servicios que ofrece una organización; destacó la importancia de reconocerlos como sujetos con necesidades.

Para Ishikawa estaba clara la importancia de la participación de todos los miembros de una organización en el desarrollo de la misma. Aseguraba que la calidad era asunto de todos y que debería estar motivada y atendida principalmente por los directivos.

Principales principios de calidad

Durante toda su vida Ishikawa tuvo la obsesión de lograr la calidad en las organizaciones. Por ello, en sus estudios desarrolló unos principios básicos.

Afirmaba que se debe considerar siempre que el hombre es un ser bueno, y por esta razón se debía confiar en su trabajo.

Para Ishikawa un trabajador compromete su bienestar, lo que indica que está interesado en realizar sus funciones de la mejor manera posible.

Desde el enfoque de la calidad, los directivos de la empresa deben estar en capacidad de reconocer este interés de los trabajadores.

Ishikawa pensaba que toda actividad empresarial debía estar orientada a unos sujetos que necesitaban ciertos productos o servicios, razón por la cual era importante conocerlos.

Consideraba que la participación y el trabajo en equipo, a través de los círculos de calidad, debía estar presente en todos los niveles de la organización.

Identificaba el mercadeo como el centro de toda organización, entendido como la acertada disposición de productos y servicios para las partes interesadas.

Creía firmemente en que trabajar por la calidad favorecía una mejora continua. Para lograr esto era necesario hacer seguimiento a cada uno de los procesos realizados en una organización.

Referencias

1. Ishikawa, K. (1985). What is total quality control? The Japanese way. Prentice Hall.
2. Ishikawa, K., & Ishikawa, K. (1994). Introducción al control de calidad. Diaz de Santos,.
3. Ishikawa, K. (1963). Cause and effect diagram. In Proceedings of International Conference on Quality. sn.
4. Ishikawa, K. (Ed.). (1968). QC circle activities (No. 1). Union of Japanese Scientists & Engineers.
5. Watson, G. (2004). The legacy of Ishikawa. Quality progress, 37 (4), p.p 32-52.